1、鸿鹄传书源自“苏武牧羊”的故事。
2、在汉朝时,苏武出使匈奴后被扣留,流放到北海放羊数十年;后来汉匈和亲,汉朝使者要求释放苏武,而单于谎称苏武已死;同苏武一起被扣留的副使常惠把苏武的情况告诉了汉使,让汉使对单于说:汉皇在上林苑射下大雁,雁足上系着苏武的帛书,证明苏武未死。单于无法抵赖,只得把苏武放回汉朝。