属于易失性存储器的是RAM，RAM存储当前使用的程序、数据、中间结果和与外存交换的数据，其中的信息随时可以读出或写入，写入时，原来存储的数据将被冲掉，断电后，RAM中存储的数据就会消失，而且无法恢复，所以也叫做临时存储器：而ROM、PROM都属于只读存储器，CD-ROM则属于辅助存储器，它们有一个共同特点，那就是可读不可写。
在计算机的组成结构中，有一个很重要的部分，就是存储器。存储器是用来存储程序和数据的部件，对于计算机来说，有了存储器，才有记忆功能，才能保证正常工作。存储器的种类很多，按其用途可分为主存储器和辅助存储器，主存储器又称内存储器(简称内存)，辅助存储器又称外存储器(简称外存)。
外存通常是磁性介质或光盘，像硬盘，软盘，磁带，CD等，能长期保存信息，并且不依赖于电来保存信息，但是由机械部件带动，速度与CPU相比就显得慢的多。内存指的就是主板上的存储部件，是CPU直接与之沟通，并用其存储数据的部件，存放当前正在使用的(即执行中)的数据和程序，它的物理实质就是一组或多组具备数据输入输出和数据存储功能的集成电路，内存只用于暂时存放程序和数据，一旦关闭电源或发生断电，其中的程序和数据就会丢失。