佛说，我不入地狱谁入地狱，结果佛就成了普度众生的化身。正因佛的启悟，所以在乱世中佛门从来就不乏侠肝义胆之人。清朝末年相国寺的主持智清就属于这样的山门英雄。
1900年8月，八国联军攻陷北京，西太后慈禧带着光绪和王公大臣仓皇出逃到西安。命李鸿章签订了丧权辱国的《辛丑条约》，她便动身返回北京。途中经过开封，她一时高兴起来，要带光绪和随行大臣到古城开封一游，顺便到古刹相国寺降香礼佛。
开封知府接到懿旨后，立即张贴告示：“凡是銮驾经过的街道，必须用红毡铺地，门上挂彩。全城妇孺老幼都要出城跪在路旁，头顶明烛来迎接，并且无论贫贱富贵均按人头每人交白银二两，作为老佛爷慈禧进门礼。如有抗命不从者，严惩不贷。”这一来，百姓叫苦连天，只好到相国寺进香祈祷菩萨保佑，免除这场灾难。
开封相国寺五十多岁的长老智清，忠肝义胆，闻听此事，心生一计。他向知府传话，只要能免除全城百姓每人二两白银，他就向慈禧献出镇寺之宝。知府一听，想到：开封百姓食不饱肚确实很难达到目的如果智清能够把镇寺之宝献出来那可是求都求不到的。于是就顺水推舟地答应了。
两天后慈禧的大队人马就开进了开封城。开封知府迎驾后，慈禧乘八抬大轿直接就到了相国寺。智清方丈身披红袈裟在山门迎接。慈禧落座后，智清忙跪地高念一声佛号说道“今日老佛爷驾临敝寺真是佛门莫大的荣幸老衲现将镇寺之宝献上请老佛爷笑纳。”慈禧一听智清要给她献佛宝顿时满脸笑容。太监李莲英连忙一挥拂尘走到智清面前说道：“方丈惠心可嘉，太后特此恩准。快快将宝献上。”
智清听了就命两个健壮的僧人抬着一个红漆木桶放在慈禧面前，慈禧见珍宝如此沉重正在纳闷智清走到慈禧面前说：“敝寺开山一千多年佛门鼎盛众弟子得以安心诵经念佛普济众生全仗这个宝贝庇护现将这个宝贝献给太后希望老佛爷能够喜欢。”慈禧听了十分高兴忙说：“都是佛门弟子我岂有不喜欢之理。”李莲英对智清说“既是献给老佛爷的珍宝还不快快揭开黄绫让老佛爷过目？”智清走上前去揭开黄绫大家一看原来是一桶满满的黄土中长着一堆姜芽不由得满脸迷惑。慈禧顿时大怒厉声喝道“智清这是何物？”智清不慌不忙地跪在慈禧面前说道：“禀老佛爷这是一桶‘姜山’。”
一桶姜山的谐音是“一统江山”，智清向慈禧奉献这个东西寓意很明显。在场的人都暗暗替他捏了一把汗，开封知府更是吓得魂不附体。
慈禧心里非常恼火，但却装出了笑脸对智清说道：“众弟子既然把这个宝贝献出来我就把它收下。不过，这个宝贝过于沉重，离京路途遥远，携带不方便，就暂且留在贵寺吧，等日后再派专人将它运回京城。”慈禧嘴上这样说可心里却恨得咬牙切齿。智清并不理会。