孟姜女哭长城这是一个典故，被世人所口口相传，并且出现在小学教科书中。在这个故事中，秦始皇暴君的形象跃然纸上，通过老师生动的讲解，图文并茂的展示，这个故事，秦始皇的人物深深的植入在人们的思想中。说的多了，假的也成真，没有人再去探索其真伪，那秦始皇和孟姜女的故事是真是假呢?
探究其真相，发现孟姜女与秦始皇没有任何关系。孟姜女哭夫的故事出自《左传》，孟姜女又被称为杞梁妻，是齐国将军杞梁的妻子。公元前550年，诸侯征战，齐庄公为报早年之仇亲率大军偷袭晋国，杞梁担任大军的先锋。但是由于消息走漏，晋国做足了准备齐庄公只能弱弱的退兵，但是他咽不下这口气，在撤退途中，派出小分队去偷袭，这支小分队由杞梁担任。显然，杞梁战死了。
回国后，齐庄公看见了杞梁妻，于是提议就地祭吊杞梁，但遭到了杞梁妻的反对，认为他是为国捐躯，是国家的功臣理应家祭吊，齐庄公无奈只能参加。这个故事里面杞梁妻没有哭也没有任何长城的故事，这个故事流传了200年，被记录到《礼记》中，这里故事有了情节的后续发展，杞梁妻面对着棺木痛哭流涕。故事到了西汉后期，有了墙倒的故事初版，杞梁妻面对着丈夫的死亡，她心死，她怨恨，怨恨战争这份怨恨和悲伤让城墙倒塌。这个故事初版在《烈女传》等多个资料中均有出现。
到了唐代末年，随着《杞梁妻》诗的作品面世，直接将这个300多年前的故事与秦始皇放在了一起，杞梁妻化身为孟姜女，当时秦始皇暴政，修筑万里长城，人土混埋，杞梁妻父亲丈夫都死在修长城上，她失声痛哭，哭倒了长城，长城倒塌出现了她丈夫的尸体。这就是孟姜女哭长城的故事由来。
总结下来秦始皇与孟姜女是没有关系的，后来经过演变才最终成为了现在的版本。
关于孟姜女的传说，一直以口头传述的方式，在民间流传了千百年，是家喻户晓的爱情故事。
相传在秦朝时，有孟家和姜家互为邻居，孟家在院内种下一棵葫芦籽，成熟后，姜老汉将其剖开，发现葫芦里面是一个女婴，两家争抢该女婴无结果，最后取名为“孟姜女”，由两家一同抚养。秦朝当时在修筑长城，税务劳役繁重，此时孟姜女已经长大成人。书生万喜良为了逃避劳役，误闯进了孟家。孟老汉见此书生仪表堂堂，决意把孟姜女许配给万喜良。不幸在良辰吉日时，衙役闯入将万喜良捉了回去服役。孟姜女伤心至极便万里寻夫，听闻丈夫已死在城下，更是哭的天昏地暗，使得长城坍塌。
故事在历代相传之中不断地发生演变，而孟姜女哭长城的初始形态应当追溯到《左传》中写到的“杞梁妻哭夫”这个故事。杞梁是一名齐国勇士，跟随齐庄公上战场，在攻打莒国时不幸为国捐躯，而当时杞梁妻没有亲属，也无子嗣，杞梁死后成了只身一人，于是她痛心疾首，去郊外迎接杞梁的尸首。齐庄公派人前来吊唁，被杞梁妻回绝，她认为杞梁为国献身，乃功臣，齐庄公缺乏诚意。日后齐庄公亲自至杞梁家以表悲伤之心，并将其安葬在齐国郊外。
依此看来，杞梁和杞梁妻皆为齐人，而孟姜女传说中的孟姜女和万喜良皆乃杞梁和杞梁妻所演变而来，虽然“杞梁妻哭夫”这个故事中，杞梁妻没有将长城哭到崩塌，没有投水，但是跟杞梁妻一样，有着刚烈忠贞的气节。所以孟姜女该为春秋齐国人，属当今的山东境内。
孟姜女传说在民间流传了千百年，是中国古代的一个广为流传的爱情故事。孟姜女传说渊源很早，并且是根据史实改编，源于“杞梁妻哭夫”。
“杞梁妻哭夫”在历史上确实存在，故事的主人公有两人，分别名叫杞梁和孟姜。最早在《左传》中有记载，在《烈女传》中有重述。杞梁没有子嗣，没有亲属，在杞梁死后，杞梁妻成了孤家寡人，她为夫之死哭得十分悲凉凄惨，哭了十天，城墙崩塌。
关于“杞梁妻哭夫”的故事在历史的记载传承中一直都在变化，在唐朝的相关记载中，杞梁此人从原本的春秋齐人，转变为了秦朝时的燕人。并且杞梁妻也有了名字，姓孟，名仲姿或姜女。杞梁之死由原先的战死沙场，变为因避役被捉捕于城墙之内，所以其妻才对着城墙哭泣。这个故事经过历朝历代，都在不断地加工加料，后来将其与秦始皇联系在了一起。
在明朝，孟姜女的传说在民间流传演变，说孟姜女是由葫芦所生。秦朝时期孟家和姜家为邻居，因为一个院内的葫芦，成熟时，劈开发现里面是一个女娃，两家因争夺此娃而争吵不休，最终取名“孟姜女”，由两家共同抚养。数年之后有个书生逃役误入孟家，孟家见该书生一表人才便将孟姜女许配给了他。不料成亲之时书生被衙役抓了回去，孟姜女痛心疾首，日哭夜哭，长途跋涉寻夫到了长城，有人说他已经累死了，孟姜女伤心欲绝哭了个日月无光，路人都为此感动，传说哭倒了长城。