“硬度hb”是表示材料抵抗硬物体压入其表面的能力，它是金属材料的重要性能指标之一，一般硬度越高，耐磨性越好。常用的硬度指标有布氏硬度、洛氏硬度和维氏硬度。
布氏硬度测量的优点是钢球直径较大，在金属材料表面上留下的压痕也较大，故测得的硬度值比较准确。布氏硬度值和抗拉强度之间有一定的关系，因此，可按布氏硬度值近似确定金属材料的抗拉强度。