为了冬眠,蚂蚁们要在秋天吃大量的食物来储存体内的脂肪,而在接下来的整个冬天它们是不进食的。所以,秋天时蚁群中的工蚁们几乎每天都在寻找食物,以保证蚁群中的每个成员都能吃到足够的食物来抵御冬季的寒冷。
蚁类为杂食类,有些种类捕食昆虫,有些取食植物种子,有些种类取食蚜虫及介壳虫分泌的蜜露。也有专食菌类的。在室内,蚂蚁常取食人类的食物。
蚂蚁的食性广泛,有时为了改善单调的伙食,除狩猎外,还可以饲养放牧,以便改善营养结构。蚂蚁酷爱甜食,尤其是蚜虫最受它们欢迎。
若是冬季到来,蚂蚁则把蚜虫运到巢中越冬,待来年春天时,再运回到树上。这与人类饲养家畜、放牧奶牛的行为极为相像。