提起经历得最多的性行为，人们往往会说是“手淫”，其实事实并非如此。人们一生中的性幻想要比真实的性生活及手淫加起来都多。性幻想是最常见的性经历，其影响与手淫相差无几。要想了解男性的手淫经历，是离不开性幻想的。
与手淫一样，性幻想一直被认为是不健康的，直到最近这种观点才有所改变。早期的理论家认为，性幻想来自于对小时候照顾自己的人压抑着的愤怒，弗洛伊德说只有性饥渴的人才会产生性幻想。临床医生对性幻想及手淫的看法在最近几十年间发生了变化，现在被认为是健康性生活的一部分。
1995年的一项研究的结论是，“比起真实的性行为，性幻想更能体现男女对性的不同看法。在幻想世界中，人们可以想象任何喜欢的东西，无论多么荒诞都不必感觉到尴尬和排斥，也不用受道德和法律的限制。因此，或许可以通过性幻想来了解男性和女性的性行为中分别隐藏着什么信息。”
所以关于性幻想的研究，其数据都来自于研究对象自己的说法，一般来说，研究者们会询问每个人最喜欢的或者频繁出现的性幻想，有时研究者会列出一个性幻想内容列表，让研究对象指出哪些是他们最喜欢的。例如，一份“性幻想问卷”要求研究对象给不同的幻想打分，评分标准是该幻想出现的频率，从没出现的打0分，经常出现的打5分，以此类推。其中的例子包括：
在户外浪漫的地方做爱（如花田、夜晚的沙滩）
与陌生人交欢
旁观他人做爱
做爱时伤害对方
绝大多数男性在手淫时会有性幻想，会跟爱人谈起这些幻想的人却没有几个。那么，男性最常有的性幻想是什么样的呢？男性的性幻想可以大致分为两类，一类是过去经历过的让他们有性冲动的场景；一类是凭空想象的场景，在现实中从没出现过，也不太可能出现。与女性相比，男性的性幻想比较具象化（生殖器的画面经常出现），他们的幻想注重对方的身体部位，包括他们想对这具身体做些什么，可能不只两个人，有的内容涉及虐待和支配欲。当然，有些女性也会出现完全一样的性幻想，就像有的男性也会出现与大部分女性相同的幻想一样。（女性的性幻想特点为比较被动，注重男性对自己的身体所表现出来的兴趣，比较浪漫和情绪化。）
总的来说，男性会在手淫时产生性幻想，他们的幻想有一些常见的主题。可能通过性幻想判断一个人的性生活是否健康和美满，然而性幻想确实有可能会造成问题，有些人还会因此犯重罪。对于一些人来说，性幻想可能透露出他们在现有恋爱关系中遇到的问题。最后要说的是，手淫和性幻想可能导致性变态和性虐待。