红薯，又称番薯、地瓜、山芋、红苕等，在16世纪传入我国，味道甜美，营养丰富，易于消化，可供给大量热能，所以有的地区把它作为主食，尤其在海南地区，沿海渔村习惯以红薯为主食，所以又被称作海南“大米”。
营养价值
红薯碳水化合物含量高（23.1%），所含热能也高（100克鲜红薯可产生99千卡热量），但不含脂肪。此外，红薯还富含膳食钎维、生物类黄酮、维生素C、维生素A、维生素B1、钾、胡萝卜素等营养元素。
功能作用
1.红薯能阻止胆固醇在血管壁上沉积，有助于预防或缓解心脑血管疾病。
2.红薯含有独特的生物类黄酮成分，并能促使排便通畅，可有效抑制乳腺癌和结肠癌的发生。
3.红薯能提高消化器官的机能，滋补肝肾，对机体的衰弱也有恢复效果，也可以有效地治疗肝炎和黄疸。
4.红薯的蛋白质质量高，可弥补大米、白面中的营养缺失，经常食用可提高人体对主食中营养的利用率，使人身体健康，延年益寿。
5.红薯中含的膳食纤维比较多，对促进胃肠蠕动和防止便秘非常有益，可用来治疗痔疮和肛裂等，对预防直肠癌和结肠癌也有一定作用。
6.脱氢表雄甾酮是红薯所独有的成分，这种物质既防癌又益寿，是一种与肾上腺所分泌的激素相似的类固醇，国外学者称之为“冒牌荷尔蒙”。它能有效抑制乳腺癌和结肠癌的发生。
7.红薯对人体器官黏膜有特殊的保护作用，可抑制胆固醇的沉积，保持血管弹性，防止肝肾中的结缔组织萎缩，防止胶原病的发生。
8.它还是一种理想的减肥食品，它的热量只有大米的1／3，而且因为其富含膳食纤维，而具有阻止糖分转化为脂肪的特殊功能。