进入大门，我们就能清楚地看到位于台阶之上的三塔。前方正中较大的称千寻塔，两侧位置靠后的塔规模较小一些。
塔起源于印度，最早用于藏佛的舍利，形状为一个半圆形坟冢。传人中国后，与中国传统建筑相结合，演化出丰富的形式，有楼阁式、密檐式、覆钵式、金刚宝座式等。我们现在看到的三塔均为密檐式。
大理地区盛行建塔，除三塔外，还有一塔、蛇骨塔等。
千寻塔
千寻塔全名为“法界通灵明道乘塔”，建于唐代南诏劝丰佑时期，据说是唐代恭韬、徽义两位工匠用了48年时间设计建造的。
千寻塔矗立在两层高大的台基上，塔高69.13米，共有16层，是我国少有的层数较多的偶数层塔。
塔的结构为密檐式空心砖塔，塔心中空，古时有井字形楼梯供人攀登。
自下而上由塔基、塔身和塔刹三部分组成。塔身每层正面中央开券龛，龛内有白色大理石佛像一尊，两边龛为窗洞。两层窗洞的方向交替错开，以利于塔内的采光和通风，同时交错开窗有利于塔的坚固性。
塔檐越往上间距越小，自第三、四层起逐渐向内收束，最后收束于塔顶。使得塔身的外形轮廓不是僵硬的直线向上，而是呈上下向内收，中部微凸的曲线，其形制与西安小雁塔略同。
以前塔顶四角各有一只铜铸的金翅鸟，传说用以镇压洱海中的龙妖水怪。