宋《九域志》称：“平乐镇，濒河，水陆通道，市口繁富，纸市犹大”。平乐自南宋以来即为造纸之乡，据《邛州志》载：“成都草纸半平乐”，这是当时平乐纸乡盛产纸的真实写照，平乐出产的纸直到解放前期都十分有名，畅销整个东南亚地区。相传平乐的母亲河也因为平乐造纸加工的作坊太多，往江中排放污水后，使江面都布满白色泡沫而得名为“白沫江”，足见平乐当时造纸业之发达。
如今的平乐仍然保存有相当规模和数量的古造纸作坊遗址，它们始于南宋，最多为明末清初，经初步发现现存七十四处，造纸遗址沿山造坊，设计独特，据专家考证，在全国现存古造纸遗址中十分罕见，极具保护价值。
平乐自古就是商贸重地，早在西汉时期，就利用浅层天然气煮盐冶铁。西汉才女卓文君之父卓王孙，寻求理想的冶铁地点打造兵器，在平乐建立了自己最大的冶铁工厂，规模堪比现代“攀钢”，因为时代的变迁以及矿产的缺失，冶铁工厂已不复存在，但至今一平方公里的平乐“铁屎坝”上，仍然“铁屑”遍地。在往后的三国、两晋平乐仍利用当地的天然气优势进行冶铁。平乐也从此有了民间打铁这个行业，这里打出来的铁器和茶叶等，通过白沫江运输到各地贩卖，又在外面购买铁废品回来重新打造。现在的八店街也仍然存有古打铁铺，见证着古镇铁文化历史的源远流长。
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