人类正面临历史上最严重的环境危机。由于人口的迅速增长，资源消耗的不断增加，耕地、淡水、矿产资源的人均占有量不断减少，人口与资源的矛盾日益突出。环境保护已成为经济社会发展的重要课题之一。化工行业作为国民经济的支柱产业之一，在为人类物质文明的创造做出重要贡献的同时，在生产活动中不断排放大量的有毒物质，化工行业也给环境和人体健康带来一定的危害。发达国家已经开始从标准上对待环境，即从尾到根，即发展清洁工业技术，减少污染源，生产环境友好型产品。“绿色技术”已成为21世纪化学技术和化学研究的热点和重要科技前沿。
绿色化学又称绿色技术、环保化学、环境友好化学和清洁化学。绿色化学是利用化学等技术和方法，减少或消除对人类健康、社会安全和生态环境有害的原材料、催化剂、溶剂、试剂、产品和副产品的使用和生产。
化学大致可以看作是研究从一种物质到另一种物质的转化的科学。传统化学虽然能得到人类需要的新物质，但在许多场合，它并没有有效地利用资源，反而产生了大量的排放，造成了严重的环境污染。绿色化学是一门高级化学。它的主要特点是“原子经济”，即在获取物质的过程中，我们可以充分利用每一个原料原子来实现“零排放”，这样我们就可以充分利用资源而不造成污染。传统化学向绿色化学的转变可以看作是由“粗放型”向“集约型”的转变。绿色化学可以变废为宝，大大提高了经济效益。绿色化学正在全球兴起，这对中国这样的发展中国家来说是一个难得的机会。
因篇幅问题不能全部显示，请点此查看更多更全内容