阳朔位于桂林市南面63公里，是最早确定的“国家级风景旅游名胜区”之一，是一座有20xx多年历史的漓江边最美的城镇，媲美桂林，游人如云。不到一公里的阳朔西街，位于县城中心，全长517米，宽8米，大理石路面，呈弯曲的S形，房屋建筑古色古香，地方特色浓厚。荟翠各种旅游纪念品、小吃于街市。其充满了异国情调的夜景更是风情万种，风俗浓郁。
“陶潜彭泽五株柳，潘岳河阳一县花。两处怎如阳朔好，碧莲峰里住人家”。早在一千多年前的唐代，诗人沈彬便对住在碧莲峰里的居民羡慕不已。
阳朔不仅田园风光如诗如画，文化遗产也十分丰富，古建筑、古桥梁、名人纪念地摩崖石刻等，点缀于山水间。最有名的要数阳朔古老的石板街--西街，街中有众多的工艺品店、书画店、旅馆、咖啡厅、酒巴、中国功夫馆，这里也是洋人聚集最多的地方，其中外国人在此开店就有20多家，被称为洋人街。由于西街男女老少都能说外语，故又把西街喻为"地球村"，而且是中外新闻媒体关注的热点，每年接待的中外游客达150万人次之多。总之，处处是景的自然风光，古朴清秀的田园景致，惊绝天下的溶岩奇观，难以忘怀的“洋人”西街，阳朔之行绝对让你别有一番惊喜!
古风犹存却充满活力的西街，其另一道特别吸引人的风景是中外语言、文化的学习与交流。人们可在街上专门的商务外语学校学习，也可在酒吧、画店中交流。中国人教外国朋友学习中文、书法、太极、烹任、象棋等中国文化，外国朋友在与中国人交流中，也把其本国的语言、文化传给了中国朋友，从而彼此在短暂的时间内完成了“留学”。
那些外国游客，来到桂林，游罢漓江，在阳朔登岸，马上就会被西街吸引住了，与他们在北京的长安街、上海的南京路表现不同，他们来到这里，解下行囊，和一杯啤酒或咖啡之后,竟然舍不得走了。就有人在这里学习中国功夫中国话，就有人进入民办的“巴克兰”学校当外语老师，还有许多人与西街上的姑娘、小伙子谈恋爱结婚。据说，以当地人口为基数来计算，西街的涉外婚姻比例之高，为全国之最。
洋人越来越多。到1998年，发展到每天竟有1000多人在此逗留。他们在西街上悠然踱步，悠然吃中餐或西餐，悠然与中国人或外国人聊天，租一辆自行车，信“马”游缰，悠悠然游览山光水色……洋人们悠悠然得如同在自己家乡的庭院里或田野上一样，西街上的人便也悠悠然的把他们当成了自家人。今年夏天，西街搞了个“啤酒节”，竟有那法兰西的一个爵士乐队，穿着燕尾服，不远万里而来，在朗朗的月光下，拨弦挥弓及鼓吹管，为晚会助兴。还有为法国先生，不见其妻，却只见他和他的四个孩子，最小的一个还背在背上，父子五人，悠悠然地在西街转悠了好几天。西街人戏称之为“国际超生游击队”。
西街是阳朔最有历史的街道。西街始建于1674年，它东临漓江，直对东岭，西对膏泽峰，旁靠碧莲峰，宽约8米，长近800米的路面，用本地产的槟榔纹大理石铺成，暗青油亮，两旁是清代遗留的低矮砖瓦房，白粉墙红窗，透着岭南建筑的古朴典雅。阳朔西街是中西文化在阳朔最早的接触和融合地。现在的西街，虽然已经成了阳朔主要的旅游服务街，西街人仍保持着忠厚淳朴的品格。
西街是阳朔最有历史的街道。西街始建于1674年，它东临漓江，直对东岭，西对膏泽峰，旁靠碧莲峰，宽约8米，长近800米的路面，用本地产的槟榔纹大理石铺成，暗青油亮，两旁是清代遗留的低矮砖瓦房，白粉墙红窗，透着岭南建筑的古朴典雅。
当年的十字街部分是县城繁华的商业中心，四大商家各踞十字路口一角。这里有经营日杂烟酒的万利祥，有经营南货土产出名的陈公兴，另有蒲同昌和元安商号，都是实力雄厚的粤商，是阳朔商界中的大款。另外本地商家刘来兴等，他们对阳朔的经济生活起着举足轻重的作用。抗战胜利后，十字街商业中心逐步走向衰落。
早期的西街西段由于城墙围住，并不像今天这样直通公路边的膏泽峰下。要从西街出城须经过江西会馆对面一段小街叫西横街的折向正西门才行，所以说西横街实际上也是西街的组成部分。
后来，修了桂林至荔浦的公路后，为从西街方便出城便将城墙拆开一段直接公路，并在旁边修建有最早的汽车站。当时，为适应潮流，遂把从东边直到西城边的一段改称西马路。新中国成立后一直叫西街，只是文革期间因避忌“西”字而改称东风路，取其“东风压倒西风”之意，直到1982年才得以恢复旧名。
阳朔西街是中西文化在阳朔最早的接触和融合地。左右基督教传入阳朔，由李绍庚夫妇主持传教，地点在西街东段一带租一间民房进行，有数十人入教。当时负责桂柳区段的英藉传教士陈法言等(系使用中文名)经常路过阳朔，均到李先生家探访，并在西街江西会馆大门处拉手风琴唱诗以吸引群众，进行布道，引得一街群众围观。所以说阳朔西街的群众是最早接触洋人的。
李绍庚夫妇早年就读于梧州建道学堂(香港建道神学院在梧州设立的学校)，毕业后到各地传教和教书为业，30年代始定居阳朔，“七七事变”后，全国抗日战争爆发，沦陷区难民纷纷南逃，当时广西政府成立了“难民赈济委员会”，阳朔也相应设立了分支机构。李先生出于教义博爱之心，积极参与赈济工作，负责难民收容事宜。一天，在难民登记册上发现有来自上海商务印书馆的英文校对马泽生，李先生念及国难之际，有用人才沦为难民，实为可悲可惜。通过面谈，请其为家庭老师，为自己子女教些英语，解决其生活问题。当时西街一些商号老板闻讯后也将子女送来学习。因求教人数逐步增多，家中容纳不下，马先生遂将课堂迁往广东会馆(马泽生系广东番禺人)继续教学。使用的课本为正中书局出版，当时桂林中学普遍采用此书。这就是阳朔有史以来第一个英语学习班。学习班一个叫李春茂的英文进步很快，不久便用英文为西街上的“西林照相馆”设计了中英文的广告牌，受到称赞，可以算得上是西街的第一块英文招牌了。
国民政府南京中央研究院部分机构也南迁到达阳朔，大部分入驻西街尽头体育场后的中山纪念堂，继续从事研究工作，其中有历史及生物所的研究人员，他们的文化层次很高，也非常爱好体育运动，经常与当地群众举行篮球、足球演练和比赛。
另一南迁到达阳朔的群体是国民政府军官外语补习班。该班为国民政府培训驻外武官和军事代表及翻译人员而设，有英、法、德、日、俄五个语种。老师以中国人为主，也聘有部分外籍人员任教。我国著名科学家李四光、竺可祯都曾到外语班作演讲和授课。一时间碧莲峰下、西街处处外语声声，另有一番景象。
外语班在阳朔开办约半年，后迁往重庆，抗战胜利后迁回南京。
除此之外，随迁到阳朔的尚有“敌国人民收容所”，他们是德、日、意等国侨民。驻桂林的美英盟军人员也经常到阳朔来，西街成了多国人员的集散地。当时的阳朔县城由2500多人猛增至一万多人，人员纷杂，语言南腔北调、中西合璧。这是阳朔西街在历史上曾经最辉煌的时期。
当时到阳朔的各界名人有何香凝女士、宋哲元将军、柳亚子、郭沫若、茅盾等一大批革命人士及文化名人。艺术大师张大千、徐悲鸿、齐白石、黄宾虹都在西街住过，他们都创作了以阳朔和漓江为题材的绘画作品。
著名爱国华侨领袖陈嘉庚先生到阳朔游览时，在西街与一叫陈家晃的小学生亲切交谈并合影留念，当时传媒誉为“爱国华侨与祖国同胞相聚，陈陈一家巧遇朔城相亲”，为西街增添了一段佳话。
新中国成立后，中苏关系处于良好阶段。50年代中期，一些援华的苏联及东欧国家的专家不时也到阳朔游览，这是解放后最早到阳朔的外国人。当时苏联的著名油画家马克西莫夫以及一些摄影家都到过阳朔。苏联的《鳄鱼》画报及《苏联画报》等刊物都发表有阳朔水东门码头及西街街景的美术作品和照片。
60年代到阳朔的外国人比较少，但作为贵宾的代表团游览阳朔还是有的，重要的有越南的胡志明主席、丹麦女王伊丽莎白、尼泊尔首相比斯塔及柬埔寨西哈努克亲王等一批国家元首和政府首脑。他们在阳朔码头上岸以后大都步行游览西街，阳朔人民都自觉地在西街两旁夹道欢迎。到访次数最多的要算西哈努克亲王。
70年代以后至90年代有将近40多位国家元首和政府首脑到西街参观游览。议会领袖、副总统、副总理及内阁部长级的外宾更是不计其数。曾任美国总统的尼克松、卡特、布什曾到阳朔并在西街上漫步游览，卡特与夫人更是在街上骑自行车观光，他们都对阳朔的风光和民风称赞不已。1998年7月2日克林顿总统访问阳朔渔村和西街后，在国内外更是掀起一股阳朔西街热。
西街是中西文化完美的结合。历史上西街除了几家店铺外，居民大多数是农民，相当长一段时期保持着“半是乡村半是店，可为生意可为耕”的半商半农状态，使西街人形成了城里人豁达和乡里人忠厚的双重性格。现在的西街，虽然已经成了阳朔主要的旅游服务街，西街人仍保持着忠厚淳朴的品格。西街仍然较好地保持着朴实无华的迷人古貌：一条暗青色石板路，两排清代遗留下来的低矮的砖瓦房，翘角飞檐、雕梁画栋的江西会馆，展示着幽幽古色，散发着浓浓的古香。走进西街，就像走进了一座整洁的农家大院，你会受到热情的款待，你会买到中国味十足且价廉物美的物品，你会品尝到可口的中、西餐点，你会感受到在家里一样的适意。在西街，不用担心被“宰客”。人们说，西街，充满着优秀的中华古风。
70年代初，阳朔县正式对外开放，许多西方游人在饱览了漓江风光以后，来到阳朔，无意中走进西街，发现在这奇山秀水之中，竟还有一条这么迷人的小街。这些西方人像当年哥伦布发现新大陆一样，纷纷把对西街新奇而粗浅的印象写在了西方各国出版的旅游指导书上。到了80年代，自助旅游兴盛，西方的自助旅游者到了西街。这些被西方闹市的喧嚣和快节奏的工作搅得身心疲惫的西方人，似乎在这里找到了休憩的港湾。许多西方游客因对西街痴迷而流连忘返。有在这里住几天的，有住十天一个月的，甚至有住半年或几年的;近两年来，每年来西街的自助旅游者都超过十万人次。西街的名声也越来越响，成了名副其实的既有浓郁的中国传统文化，又有鲜明西方特色氛围独特的街道。
西街是中国最大的英语角。尽管西街学外语已有60多年历史，但真正兴起学外语热是80年代，随着外宾的增多，西街人为了与西方游客做生意、打交道，又自发地学起了英语，而且是男女老少全体参加。1993年，一位叫欧文的青年人独自来到阳朔谋求发展，被这里的外语氛围迷住了，认为是天下办外语教学的最佳场所。经过不懈努力，他办起了一所民间的巴克兰商务外语学校。六年过后，该校已初具规模，拥有包括外籍教师在内的师生500多人，培养了大批外语实用人才，同时也为外国人学中文及东方传统文化艺术提供了一个理想的地方，受到中外媒体的广泛关注和认同。巴克兰的口语训练营地及电脑室均设在西街。美国亚西国际教育顾问公司也在阳朔安营扎寨，这些学校和单位为阳朔和桂林提供外教和培训商务英语人才。
1999年暑假，阳朔县政府特邀“疯狂英语”教学法的创始人李阳先生到阳朔兴办“英语夏令营”活动，600多人闻讯蜂拥而至报名参加，由于名额限制，很多人想来都没有办法。当时整个西街的餐厅、酒吧、咖啡馆人满为患，他们与阳朔的外国游客互相学习语言，探讨中西文化的差异与共同。在此期间，专门为此前来观光的国内游客达万人，令以往宁静的西街着实火爆了一阵。
在西街，大多数经营者懂英语，经常可以看到西街人用英语流利地与西方游客们谈生意或聊天，甚至七十多岁的老太太或十来岁的小孩，都能用英语跟“老外”们拉呱几句。许多西方游客都说，来到西街没有异域感，不用比手画脚就能与当地人交流。西街的英语环境，还吸引了我国许多外语院校的学生和一些准备出国的人员，纷纷来西街实习英语，享受这不用出国的英语环境。一些专业权威人士来西街考察以后，都认定西街是目前中国大陆最大的天然“英语角”。
西街是孕育跨国婚恋的温床。东西方文化的交流，使西街人逐步地改变了保守的传统观念，尤为突出的是婚恋观。许多街的年轻人都接受了“爱是没有国界的”观念。也由于西方人来的多了，接触多了，街人似乎已经逐渐淡化了“土人”与“洋人”的分别。更主要的是，许多西方人经常来西街或长住西街，使西街的姑娘小伙们与西方的小伙姑娘们有了接触和了解的机会，有培养感情的条件，以致频频产生了跨国婚恋的故事。在90年代的20xx年间，西街的或在西街工作的小伙子娶外国妻子、姑娘嫁外国郎的跨国鸳鸯就有百余对，其中有几对是西方小伙来西街当上门女婿的。现在，不少的西街人稍有空闲，便忙于出国走亲戚，而且很豪迈地说，现在交通、通信都很方便，到欧洲走趟亲戚比过去农村来趟县城还容易。一些没有条件来西街当女婿当媳妇的西方人士，干脆举家搬到西街长住。现在，在西街落户或做生意的境外人士已有2 0多户，西街上的西餐馆相当多是“老外”当老板。因此，人们又给西街起了个雅号“地球村”。
西街成了阳朔新的人文景观。近几年，西街的“洋现象”成了媒体追踪的热点。中央电视台及各级各地甚至西方一些有影响的媒体，都大量地向人们介绍西街，弄得人们心痒痒的，都想来一睹西街的风采。许多人利用节假日扶老携幼来“看西街”;许多外地学校组织英语“夏令营”、“冬令营”，一批一批的学生涌进西街。西街人以自己的淳朴和忠厚，像接待外宾一样地接待这些来自近的远的、乡下的城里的“老乡”们。一些难得见到外国人的人们，第一次往往是怀着忐忑的心情来西街的。其实，你要到西街去，任何顾虑都是多余的。西街人为“老乡们”想得很周到，凡是用外文注明的地方，都附有中文;如果你想跟老外们搭个话试试自己的外语水平，只要你跟店主或服务员说明，他们会热情地为你“牵线搭桥”;如果你想要个西餐开开“洋荤”，服务员也会告诉你刀叉怎么拿，牛排怎么切。一位初次来西街的东北姑娘说得好：“外国人来这里都跟在自己家里一样，咱们中国人还扭捏个啥劲呵!”
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