上海本地的特色住宅老房子是哪种？各位一定会说是石库门。不错，石库门是一种有特色的房子，但不是最古老的，而且它仅分布在上海市内部分地区。上海还有一种更古老而更有特色的本地老房子，它比石库门房子出现得要早得多，从形制到结构，也比石库门更有特色，且分布的范围比石库门要广得多。它就是“绞圈房子”（“绞”沪语读gao）。
近几年来，在有识人士的努力下，真正具有上海本地建筑特色的老房子——“绞圈房子”，终于洗去历史的尘埃，出现在世人的视野中。而据现有史料，至少三四百年前上海地区就有了绞圈房子，而且曾经遍及上海市内、市郊。绞圈房子有过的辉煌历史，是具有代表性的上海民居。
绞圈房子既有江南庭院的特色，又有濒海城镇的建筑特点，人称上海滩上的“大宅门”。它一般有三大建筑特点：一是四面有房，绞圈而建；二是左右对称，庭心居中；三是悬山造型，黛瓦粉墙。绞圈房子从平面看，似乎低矮陈旧，无甚特色，但若居高而望，从空中俯视，便可清楚地看到“绞圈”的特色。整个建筑呈现一个巨大的“米斗”状，象征着家族日进斗米，兴旺发达。绞圈房子是很有美感的建筑式样。
可惜，由于长期以来人们对绞圈房子认识、研究的欠缺，上海市区内的绞圈房子，已经在上世纪八九十年代的城市建设大发展中被拆除殆尽。
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