论英雄
煮酒论英雄”是《三国演义》第21回前半部分的故事。它有相对完整的情节,可以视作独立的短篇小说。
“煮酒论英雄”的故事,既是曹操借以表达其自身称雄天下的阔大抱负,更是他对刘备政治抱负的一次试探。如若逐一数说,评头论足,不仅情节单调,而且性格单薄。在这一个故事中,作者成功地运用了对比的艺术手法:曹操咄咄逼人、飞扬高蹈,自命不凡中含有骄纵一世的意态,挥斥扬厉中蕴蓄着精明灵敏的机心。而刘备大巧若拙、故行韬晦,且又显得机智灵活。他善于掩饰自己,掩饰得不着痕迹;他能够急中生智,竟然蒙骗了巨奸大憝的老辣多谋。于是,在艺术上形成了这样的效果:愈是表现曹操的气势不凡,就愈是突出刘备的大智若愚,反之亦然。
故事是从董承“奉诏讨贼”开始的。因失徐州而不得不暂时依附曹操,刘备参与了这一行动。但刘备“也防曹操谋害”,就在“下处后园种菜,亲自浇灌”。这一举止使得关羽、张飞深为不解:“兄不留心天下大事,而学小人之事,何也?”但刘备没有点破,只说:“此非二弟所知也。”连自己最亲密的结拜兄弟也不明说,足见刘备韬晦之深。后来在“论英雄”时,刘备的性格就是在这业已奠定的性格基调上的合乎逻辑的发展和深化。刘备既已参与 “奉诏讨贼”的重大决策,又不能走漏风声;他既有称雄海内,恢复汉室的壮志,又不可流露于外,这是他行韬晦之计的内在思想依据。他伪装装得像,真相埋得深,令人浑然不觉,这是他的性格的独特之处。当曹操要刘备“指言”天下英雄时,刘备马上说:“备肉眼安识英雄?”只有英雄才能识得英雄,既然不识英雄,自己
则非英雄。对这一番话,毛宗岗批点道:“一发假呆得妙。” 但曹操要他说出,他又兜圈子:“天下英雄,实有未知。”实在没有办法,他只得举袁术为例,毛宗岗有很好的批语,“不知(袁)术之龙非真龙,(刘)备之问亦是假问。”他列举许多非英雄的人物,以掩饰自己并非英雄、没有慧眼。而曹操处处以英雄自居,对刘备列举的英雄逐一加以排斥。二人间的来言去语,在列举和排斥中进行。刘备的所有出言吐语,都不以肯定语气,而是以模棱两可的“可为英雄?”的探询口气出现,不露声色,谦恭有加。而曹操则不同,锋芒毕露,声口不凡。由天外云层挂龙“起兴”,比喻附会:“龙能大能小,能升能隐:大则兴云吐雾,小则隐介藏形;升则飞腾于宇宙之间,隐则潜伏于波涛之内。方今春深,龙乘时变化,犹人得志而纵横四海。龙之为物,可比世之英雄。”龙喻英雄,龙性乃英雄之性,恢宏气派中有帝王之象,挥斥峥嵘的语态里有吞吐天下的野心的频频跳荡。视逐鹿中原的诸多军阀为冢中枯骨、守户之犬,大有睥睨一切的蹈扬意态。“早晚擒之”的并吞意向,已使曹操剪除群雄的野心袒露无遗。刘备故作平庸,含锋藏芒,曹操则不避锋芒,笑藐天下诸侯,辗转生发中是二人性格的处处对照。曹操不失英雄之概,却是奸雄之气,刘备出以庸碌之态,内孕英雄之心。性格的表现各不相同,前者是腾身于宇宙之间的飞龙,后者是隐于波涛之内的潜龙。
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