达尔文理论是查尔斯·达尔文提出的著名的生物学理论，他的理论以及进一步的研究影响了当代的生物学。在达尔文的主要作品“物种起源”中，他阐述了一套方法来辩证地解释生物学问题，这种方法后来称为“达尔文主义”。
达尔文理论的基本思想是“物竞天择”和物种的变异及其继承。达尔文认为，性状本身就将决定环境中某些物种存活和生存成功，这是由“自然选择”表示的，而“自然选择”反过来又导致种群中对某些性状的偏好。也就是说，环境中的变化将引发物种的变化。达尔文的这种物种演变的思想强调了从个体到种群的变异并存在着一种连续的进化模式。他运用了古生物学原理和进化树的原理完整地描述了物种的进化过程，他坚持认为今天的物种曾经是从另一个物种演变而来的。由此看来，所有的物种都是演变史上的“祖先”。
达尔文主义观尤其是其“物竞天择”哲学受到许多学者的持久的追捧。它的核心概念是，进化是由环境选择和进化（遗传变异）共同决定的，物种的进化可能由“自然选择”来决定，选择使得有利的特征可以传下来，这样最终会形成更适合环境的物种。
达尔文主义极大地推动了生物学的发展。“自然选择”和进化变异的理论向前迈出了一大步，极大地改变了较早的生物学理论。达尔
文的新概念使得生物组成和进化的研究可以以全新的方式进行，也促进了现代基因学的发展。
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