茶艺表演有四条基本条件和要求：茶席布置、茶艺程式、茶艺师个人素养和茶文化内涵。称作茶艺表演四要素。茶艺的美学特征集中体现在茶艺表演四要素里。
茶席布置指茶席的设计和布置。茶席布置涉及到书法、绘画、戏曲、建筑等多个艺术领域，要求主题鲜明、个性突出，除了实用性外，还应该注意舞台表演效果，要能给观赏者以视觉冲击力。
茶艺程式是茶艺师进行茶艺表演时所依赖的文化，类似于影视剧中的脚本。茶艺程式明确了此次茶艺表演的主题和内容，规范了茶艺表演的动作和过程。优秀的茶艺程式不仅仅是程式的堆积，更是文化和艺术、乃至茶道精神的载体。
在进行茶艺表演时，茶艺师的艺术素养显得尤为重要。茶艺表演到了一定境界时，所表演的形式甚至内容已经淡化了，重要的是表演者个人艺术素养的表现。茶艺师的艺术素养除了具备良好的形体条件和丰富的茶文化知识外，中国传统文化和艺术的深厚滋养也是不可缺少的。
茶文化内涵在茶艺表演四要素中起着决定作用，关系到一次茶艺表演的是非成败。茶文化内涵不是外在的，而是内在的，和茶席布置、茶艺程式以及茶艺师个人素养都有关系，是茶艺表演的内在生命和力量源泉。这一点我们要有充分的认识。