红茶发源于武夷山区，然后传到江西省修水县，再又传到浮梁县和安徽省东至县，最后传到祁门。就红茶而言，是先有“正山小种”、“河红”、次有“宁红”、再有“浮红”、后有“祁红”。“宁红茶”始于清初，是“宁红工夫红茶”的简称，因修水县古称“宁州”而得名。现代茶圣吴觉农经考证后指出：“宁红、祁红并称世界之首，宁红早于祁红90年”，“宁红茶”一经问世，就成为贡茶和出口茶之经典名茶。
茶盖中华 价甲天下
1891年(清光绪17年)，修水茶商罗坤化开设的厚生隆茶庄产制的白字号宁红茶100箱，在汉口以每箱100两白银售给俄商，游历来华的俄太子尼古拉?亚历山德维奇赠给“茶盖中华，价甲天下”匾额，“宁红太子茶”也由此得名。1892年至1894年(清光绪18-20年)修水每年出口宁红茶30万箱给俄商，占江西省出口茶叶的80%。
宁红不到庄 茶叶不开箱
宁红茶的销售主要的是以外销为主，最早宁红茶多运往汉口售给外商，次为九江，一次世界大战爆发后，汉口茶市衰落，宁红茶多运往上海出口。抗日战争时期，沪、汉相继失守，1938年宁红茶运香港销售，1939年运往湖南浏阳、衡阳转运广州或海防出口。而修水又地处山区，交通不便利，加之战争动乱，运输耗时长，在九江、汉口、上海、香港茶市和口岸往往会出现等宁红茶到了才开箱品优的现象，因此宁红茶就有了“宁红不到庄，茶叶不开箱”之崇高行规地位。
万国博览会甲级大奖
在1915年美国旧金山巴拿马太平洋万国博览会上宁红茶获得甲级大奖章，当年设六个等级奖即甲级大奖、乙级荣誉奖，丙级金奖、丁级银奖、戊级铜奖和巳级奖词，所以宁红茶获得的是最高奖项。
米兰博览会金奖
2015年8月9日 ，在意大利米兰世博会“百年世博，中国名茶”国际评鉴会上，“宁红茶”获得了公共品牌金奖和企业品牌金骆驼奖双丰收，从1915年美国旧金山巴拿马太平洋万国博览会到2015年意大利米兰世博会，见证了宁红茶的百年辉煌。