雅安古称雅州，素称“川西咽喉”、“民族走廊”。这里是国宝熊猫的故乡，也是沟通川、藏、滇各民族的地缘走廊。其属地名山县境内的蒙山为蜀中三大名山之一，与峨眉山、青城山齐名，因常年雨量在2000毫米以上，故称“西蜀漏天”。
前不久，笔者入川采风，在雅安市蒙顶山，看到了一处西汉时期的茶园遗迹。这是我国历史上文字记载人工种植茶叶最早的地方。
公元前53年，西汉药农吴理真，在蒙山发现野生茶的药用，在蒙山五峰间一块集灵秀之地，移植种下七株茶树。也许他没想到，自己由此首开人工种茶先河，成为世界上种植驯化茶叶的第一人，被后世尊为“茶祖”。这七株被当地人奉为神灵的“仙茶树”仍在开枝散叶。笔者踏访当年植茶遗址，有幸亲见。
蒙山独特的气候，为优质茶叶的生长提供了丰澹的条件。自唐天宝元年（742年）始，蒙山茶正式列为了贡茶，又被称为“皇茶”。
当地人说，蒙山茶分为正贡、副贡和陪贡，贡茶的采摘和制作尤为神圣。春茶萌发之际，知县选定吉日，率吏上山，派僧人12人入“皇茶园”采摘仙茶，隔纸微烘后，拣清洁者360片为正贡，作为皇室祭祀太庙之物。在园外附近茶地采摘的茶叶，先以猛火烘焙，至半蔫取出，置于黄纸上稍晾，令诸僧围坐一张木案，揉成条形，再放置炉上，用微火慢焙至干，精选其中清润光洁者作副贡，供皇帝饮用。余叶复以焙、炒、揉，做成颗子茶，作为陪贡。蒙茶自唐入贡，年年岁岁，从未间断，直至清末，是历史上唯一持续了1169年贡茶历史的绝世珍品。
今天的名山县新店镇完好保存着一处宋代始建的茶马司遗址，它无声地见证了一段延续数百年的茶马交易历史。
唐贞观年间，文成公主和吐蕃和亲，带去大量茶叶入藏，茶叶很快传入民间，成为藏族人民生活的必需品。
宋代年间，北方少数民族不断对中原用兵。宋人发现藏胞爱茶，尤爱雅州名山茶。宋几代皇帝，一次比一次加紧对川茶，尤其是对蜀中雅安名山茶的专卖权。皇帝下诏：用名山茶易蕃马。并在名山专设茶马司，负责与藏族为主的各民族以茶易马公务。
据记载，在名山茶最走俏的年代，“一百斤名山茶，可换回4尺2寸大马一匹”。这些茶叶全用马驮人背，通过茶马古道运往西藏，并到达尼泊尔、印度及南亚各国。那时，四川茶叶产量居全国第一，名山茶叶产量又居四川之首。
1958年，毛泽东品蒙山茶后指出：“要让蒙山茶走进千家万户，要恢复蒙山茶的历史面目。”蒙山茶正式开始列为国家级礼茶，作为中南海接待外宾所用。
如今人背马驮不再，茶马古道已成遗址，人们只能到茶文化博物馆，触摸这段远去的历史。历经沧桑的茶马古道，把沿途高原风光、地理奇观及民族风情串成一道永不褪色的历史人文景观。