在我国神秘的西南地区，横断山脉的险山恶水之间，盘旋着一条被原始森林和现代化柏油马路覆盖的千年古道，它无声地讲述了千百年来茶叶入藏的故事
，这就是世界上地势最高、路程最远的文化传播要道――茶马古道。
茶马古道不但贯穿了滇、川、藏“大三角”地带，其触角还深入到了印度、尼泊尔、锡金、不丹和东南亚的另外一些国家。它既是一条把滇、川等地的茶叶输往西藏和其他地区的通道，也是东西方互接的“脐带”，从历史的角度看，它还是推动世界上不同地域、不同民族间经济文化交流的重要枢纽。
茶马古道实现了滇、川及内地出产的茶叶、布匹、盐和日用器皿与藏区的骡马、毛皮、药材等物资间的交换，而负责运输这些物资靠的都是马帮和牦牛帮。
驮铃和马蹄声几乎成为茶马古道的标识。
商贸上的往来同样带动了民族文化间的交流与融合，藏传佛教应运而生。于是，茶马古道路途上走的不再光是运输物资的马帮，还有前去朝圣转经的信徒。
古道路边的岩石和玛尼堆上，还留有当时信徒们绘制、雕刻的大量佛陀、菩萨和高僧，及各种形象的神灵动物、海螺、日月星辰等。这些或古朴或细致的艺术造型，赋予了茶马古道一种精神上的庄严与神圣，也为那遥远而艰辛的路途增添了几许宗教神秘色彩。